文/魏羲之

毛澤東說過：“愚于近人，獨服曾文正”；蔣介石臨終前也對他的兒子說：“曾文正公的書，你要終生研究。近代史上，吾獨服曾文正公。”曾國藩被國共兩黨的元首如此欽佩和推崇，可見他的人格魅力多么了得。但是，就是這樣一位在別人眼里幾近完美的人，人生卻有一個終生的遺憾。

這個遺憾并不是像有些史學(xué)家們所說的，沒有在打敗洪秀全的太平天國之后稱帝。其實，曾國藩一生最遺憾的事情是自己獲得的功名層次太低。

關(guān)于古代科舉功名的層次，這里簡單說明一下。古代科舉最低一級的就是秀才；秀才才有資格參加三年一次的鄉(xiāng)試，考中者被稱為舉人，舉人中的第一名稱為解元；舉人才有資格參加三年一次的京城考試，京城考試第一關(guān)會試，考中者才有資格參加科舉的最高等級考試殿試，第一名叫 ；殿試一般在金鑾殿舉行，由皇帝主持，殿試分為三個等級，也稱三甲：一甲只有三名，第一名叫狀元，第二名叫榜眼，第三名探花，這三位最杰出的學(xué)子一般叫進士及第；二甲大概幾十名，叫賜進士出身，第一名叫傳臚；三甲一兩百人，叫賜同進士出身。一、二、三甲統(tǒng)稱進士?？既∵M士稱為甲榜。凡通過乙榜中了舉人，又通過甲榜中了進士的，就稱作“兩榜出身”。兩榜出身是古代讀書人的驕傲。按照慣例，一般一甲的三名進士放榜后就可以立即授予官職，狀元可以授予六品的翰林院修撰，榜眼和探花授予翰林院編修。而其他二甲、三甲的進士則還要參加朝廷組織的考試，合格者任命為翰林院庶吉士、六部主事、內(nèi)閣中書、 、知州、知縣等官職，因此，直接進入翰林院就成為多年寒窗苦讀的舉子們的最高理想。

曾國藩是一個完美主義者，每一樣都要成為最好，特別在科舉上，他更是希望自己能夠獨占鰲頭。但是人的愿望總跟現(xiàn)實有些出入。

曾國藩23歲入縣學(xué)，列第17名；24歲中舉人，列第36名；28歲中進士，殿試三甲第42名，得賜同進士出身。曾國藩能夠在28歲就高中進士，已經(jīng)非常難得，但是他還是非常沮喪。他覺得自己考得三甲已經(jīng)非常丟人，而且還是三甲中的42名就更加不可原諒了。發(fā)榜之后，曾國藩看到自己的名次非常懊惱，連朝廷組織的進士考試也不想?yún)⒓恿恕：髞碓谕昂糜压誀c的反復(fù)勸告下才留下來繼續(xù)參加朝廷組織的考試。這次曾國藩非常幸運，進了前10名，被授予翰林院庶吉士，在翰林院一待就是10年。

清朝最后一次科舉考試發(fā)榜

10年翰林院的生涯，為曾國藩積累了充足的人脈，他拜穆彰阿（道光皇帝紅人）為恩師，10年之間就升到了三品侍郎；同時還結(jié)識了咸豐朝紅人、主張重用漢人的鐵血人物肅順。當(dāng)然，雖然曾國藩官運亨通，但是對于三甲賜同進士出身的名分還是一直耿耿于懷。

據(jù)說，曾國藩對于科舉名次的在意源于道光十二年(1832)的秀才考試。這年，21歲的曾國藩又一次參加秀才考試，這是他第5次參加秀才考試。也許是天資確實鈍拙，也許是父親兼老師曾麟書的教育方法有問題，此前的4次考秀才，他都名落孫山。道光十二年這一次，曾國藩考前下了苦功準備，考后也自覺發(fā)揮不錯。結(jié)果發(fā)榜之日，卻被學(xué)臺(即湖南省學(xué)政，相當(dāng)今天的省教育廳廳長)懸牌(發(fā)布公告)，責(zé)其“文理太淺”，以佾生注冊(“佾生”是指考秀才雖未入圍但成績尚好者，選取充任孔廟中祭禮樂舞的人員。獲“佾生”資格則下次考試可免縣試、府試，只參加院試即可，故稱“半個秀才”)。

曾國藩手書

在一般人看來，獲得“佾生”資格也算是小有收獲，值得祝賀。曾國藩卻視在大庭廣眾之下被懸牌批責(zé)為奇恥大辱。回到家塾“利見齋”，他閉門不出，咬牙發(fā)憤。曾國藩發(fā)誓一定要獲得優(yōu)異的成績來洗清學(xué)臺責(zé)罵的恥辱。因此，科舉的名次就成了曾國藩最在乎的一件事。

還有個小故事，說明了曾國藩對賜同進士出身的在意。據(jù)說他擔(dān)任 時，有一天，兩個幕僚無聊時對對聯(lián)玩。一個出上聯(lián)“如夫人”，另一個就對“同進士”；一個又把上聯(lián)加為“如夫人洗腳”，另一個就對“同進士出身”；一個再加“替如夫人洗腳”，另一個再對“賜同進士出身”……兩人正對得高興，突聽屋子里一聲爆響，接著就見總督大人鐵青著臉從里面出來，拂袖而去。兩個幕僚莫名其妙，去問老幕僚。老幕僚一聽，忙說：“你們二人趕緊收拾行李走人吧。哪壺不開提哪壺——你們不知曾大人就是‘賜同進士出身’？”二人一聽，馬上收拾家當(dāng)逃之夭夭——他們做夢也沒有想到，這權(quán)傾天下的曾大人居然也就是一個“同進士”！這個故事在徐珂的《清稗類鈔》也有記載。

摘自《文史博覽》

作者：魏羲之

責(zé)編：羅嘉凌

一審：黃帝子

二審：蘇露鋒

三審：黃柏禹

來源：《文史博覽》