文萃新知 ｜“身高八尺”究竟是多高

    2024-07-16 17:01:09

古代文學(xué)作品中，形容人身材魁梧時(shí)往往說“身高八尺”。比如《水滸傳》中魯智深、武松都是身高八尺，盧俊義則身高九尺。如果用現(xiàn)在的尺子衡量，八尺足有兩米多高，九尺則是三米。難道古人比現(xiàn)在的人高很多嗎？其實(shí)從古至今，一尺的長(zhǎng)度是不斷變化的，而且同一時(shí)期官方和民間標(biāo)準(zhǔn)也不太一樣，總的來說是越來越長(zhǎng)。

尺這個(gè)長(zhǎng)度單位可能在夏代就已經(jīng)出現(xiàn)。商代一尺的長(zhǎng)度相當(dāng)于現(xiàn)在的16厘米至17厘米，這大概是一個(gè)成年男子大拇指和中指張開后的距離（現(xiàn)在叫作“一拃”）。十尺為一丈，即160厘米至170厘米，約為當(dāng)時(shí)成年男子的平均身高。春秋戰(zhàn)國時(shí)期，一尺的長(zhǎng)度略有增加，約為23.1厘米。這個(gè)長(zhǎng)度一直延續(xù)到漢代?！吧砀甙顺摺钡母拍罹彤a(chǎn)生于這個(gè)時(shí)期，換算下來約為1.85米。

西晉時(shí)期日常用尺約長(zhǎng)24.2厘米。在南北朝時(shí)期的北朝，尺的長(zhǎng)度繼續(xù)增大，到了后期已經(jīng)增長(zhǎng)到約30厘米。此后，唐代一尺約為29.5厘米至31厘米，宋代一尺約為31.4厘米，元代一尺達(dá)到34厘米以上，而明代官方常用的營造尺約為32厘米，這一長(zhǎng)度延續(xù)到清代。清代民間用的裁衣尺長(zhǎng)度則達(dá)到35厘米以上。

清末，西方米制傳入，很長(zhǎng)一段時(shí)間里與中國傳統(tǒng)長(zhǎng)度單位并用。直到1928年，南京國民政府頒布《中華民國權(quán)度標(biāo)準(zhǔn)方案》，以米制為標(biāo)準(zhǔn)，將一米稱為一“公尺”，而民間使用的“市尺”長(zhǎng)度定為三分之一公尺，即33.3厘米。這一標(biāo)準(zhǔn)沿用至今。

（來源：《文萃報(bào)》摘自《文史博覽》 陳丹陽/文）

責(zé)編：邱訪蓉

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